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“剧院幽灵的案子, 的确是汉尼拔的手段。”
威尔弯下腰, 摸了摸温斯顿的脊背。乖巧的大狗吠了几声, 而后跑开,融入了同伴的队伍中。
史达琳:“当年他用了类似的方式诬陷你。”
“至少现在你是清白的, 克拉丽丝。”
“我不是。”
白桦树林积雪很厚, 远远看去白茫茫一片。威尔的住所非常宁静, 随他在附近散步,史达琳的心情极其放松。
“是我放走了汉尼拔·莱克特, 他指使其他凶手杀人, 这有我的责任。”
“你这么想, 正中汉尼拔下怀。”
“但这是事实, 威尔。”她平静地说,“如果不是和嘉莉有约定,我甚至不认为自己还有资格拿着FBI的实习证件。”
“仅仅因为你间接导致了惨案。”
“这还不够吗?”
走在身侧的男人扯了扯嘴角。
他扬声喊住了跑远的狗,而后开口:“那么,你如何看待保罗·克伦德勒依然坐在FBI高层的位置上?”
史达琳无言以对。
“你的罪孽与克伦德勒相比, ”威尔淡淡地说,“不过是滴进湖泊里的墨水, 不值一提。而克伦德勒这一生参与的案件, 或许还不及你认识嘉莉之后参与的多。不是每位FBI的职员都是杰克·克伦德勒和亚伦·霍奇纳,克拉丽丝。甚至是杰克和霍奇也背负着你看不见的责任与性命,我们所有人都有罪。”
说着他抬起眼,目光落在湛蓝的地平线上。
“如果我是汉尼拔,我也会这么做。你无法容忍自身变得与克伦德勒一样, 绝不回头,宁愿一头撞死,我很敬佩你,克拉丽丝。但千万不要让恶魔击垮你,起码不是现在,他就是想看到这样的结果。”
“罪孽。”史达琳重复了一遍威尔的用词,“那被你亲手送进监狱的阿比盖尔呢?她犯下的罪责不比我严重,帮凶而已。你明明能够保护她。”
“——我就是在保护她。”
威尔近乎急切地回答。话音落下之后他仿佛意识到了这谎言连自己都无法说服,他的眼底有一抹痛苦闪过。
“我把她送进监狱。”他抹了一把脸,艰难地说,“是因为她还能获得拯救,在法律的尺度下赎清罪过,阿比盖尔的人生还能够重新开始、值得重新开始。汉尼拔的阴影不会伴随她一辈子。”
“于她来说,你不过是杀了他的父亲的FBI。”史达琳轻声开口,“可你却自发地想要成为她的保护者。”
“于嘉莉来说,你也不过是个调查模仿犯的实习生,可你却为了一个无所谓的约定走到了这一步。”
史达琳笑着摇了摇头。
谈话之间,温斯顿又掉头跑了回来。史达琳注意到在威尔的一众爱犬中,它对主人的感情最为深刻。起初拜访威尔时,对她最为热情的也是温斯顿。漂亮的大狗亲昵地蹭了蹭史达琳的裤腿,她蹲下|身,拍了拍它的脑袋。
“嘉莉也想赎罪。”史达琳的语气缥缈,“阿比盖尔能够重新开始,可是她没这个机会。”
“赎罪。”
道出这词的威尔,脸上的表情复杂难辨。
“我依然……记得杰克将那些卷宗交给的情景。”
“哪些卷宗?”
“嘉莉杀的人。”
“我记得那时你在监狱里。”
“是的,”他阖了阖眼,“当时嘉莉身边的目击者一个一个的死去,FBI找不到证据,杰克便找上了我。”
目击者。史达琳早就将魔女嘉莉的案子倒背如流了,她想也没想,脱口而出:“嘉莉的一名同学和老师。她们两个也是在学校里,为数不多想要保护嘉莉、为她的境遇站出来的人。只是后来她们都死了,直到现在也不清楚到底是嘉莉亲手所为,还是汉尼拔·莱克特指使的。”
“嘉莉的老师死在她的手上。”
那另外一名同学则死于恶魔的屠刀。史达琳没说话,她只是静静地看着威尔的眼睛。
“那是她第一次亲手杀人,如此稚嫩,如此拙劣。漏洞百出的现场肆意又残忍,嘉莉动手时痛苦且饱含深情,但她不害怕,因为有汉尼拔替她料理之后的事情。”
“你在……难过吗,威尔?”
天空苍蓝,地面雪白。站在天地之间的威尔双目清明锐利,可他看上去极其哀恸。特别是史达琳点出事实时,他甚至挪开了眼睛,像最初相遇时那般不敢看她。
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