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新黛玉也掉下泪来,对小姑娘认真地说:“叫妈妈,这是你妈妈。你妈妈为你吃了好多苦。”
小姑娘不作声,咬着手指,睁着大大的眼睛,最后她望着筱月桂说:“如果你是妈妈,就带我去见爸爸,对吗?”
筱月桂已经镇定了下来。她把自己脸上的泪水,弄在孩子脸上的泪水,都轻轻用手绢抹去。
“妈妈这就带你去见爸爸。明天清明,我们去上爸爸的坟,好好烧几炷香。今天起,你就改回你的原名,叫常荔荔。”
孩子终于把头依偎在筱月桂的怀里。车子一直行驶在有点嘈杂的街声中,慢慢地出现满街霓虹,重叠在万家灯火之上。
就是在那天晚上,筱月桂带着女儿荔荔进了照相馆,她坐在右边,女儿坐在左边,几乎和在车子里是同一个动作,稍不一样的是母女俩看上去很亲热,神态也欢快。这张照片应该算筱月桂最漂亮的一张照,她露齿笑着。她在一夜之间多了种女人最迷人的风韵:母爱。
黄佩玉死后,师爷等人忙着应付租界巡捕房的调查,协助侦探寻找绑匪线索,工部局探长几次三番找筱月桂问话。
她的答词一清二楚:眼睛一直被蒙住,关在四周封死的小房间里,几乎什么也没能看清,只记得那屋里有时是两人、有时是三人在说话,其中一个是女人。
“小房间里有些什么,像什么样,听见了什么?”
筱月桂仔细地回忆,有桌椅,还有窗,但是钉死了,外面好像有流水声。她瘦得厉害,身上的肿块紫块已减轻。头发索性剪成齐耳短发。
巡捕房要求师爷三爷严厉查问华人巡捕队内部,但是出事这几天,每个人几乎都在同队人眼皮子底下,没有可能参与绑票及暗杀阴谋。
而且,没有人弄明白绑匪暗杀的目的,只有一个可能的动机:勒索不成,恼羞成怒,想了个毒计,暗杀连带撕票,做个干干净净。
探长带了几个侦探到出事现场,叫助手用烟雾炮仗做过模拟试验,探长迅速扑倒,才免了受伤,但满身纸屑。助手依然认为筱月桂嫌疑最重,他说,“瞧瞧,你不也躲过了。”
“我是波尔战争老兵,躲过多少炮弹!这个姓筱的女人怎么会有我的本事?”探长咬牙切齿地说,“算这筱月桂运气!”
他没有证据说是这个女人参与阴谋。从地形上看,筱月桂没有被强力炸药杀死,只是侥幸中的侥幸。
传言筱月桂有克夫命!新黛玉专门请过小神仙算过:跟一个男人准克一个,弄不巧二三个星期内就死,能拖也过不了几年!当时一品楼上下都信这小神仙!哪个房的小姐都不想要这丫头,只好留给新黛玉当差。新黛玉自认为命大,压得住她的邪劲。
这种中国迷信,探长怎么会相信。不过黄佩玉也算是因为找了筱月桂这个美人儿做情妇丢了性命,此话也不是全错。谁让筱月桂成为带克夫命的女人!
工部局对黄佩玉“死难”表示“悲恸”,过了两个多月才对黄佩玉“殉职”给予正式嘉奖。这两个多月中,工部局非解决这件轰动一时的大案不可。但查来查去,实在无法查清,直到1917年春天,案子才了结:因为最后事发地点在租界之外,有了个查不清非我无能的借口。
华界警察局也乐得按洋人的处置为准,大事化小,小事化无,成为上海历史上耸人听闻的悬案中的一件。
黄佩玉立足租界称霸上海已有九年,已成尾大不掉之势。他的各种各样的对手,几次想把他从“华董”位子上拉下来,但洪门势力成为工部局维持上海“秩序”的基本力量,只能隐忍。
黄佩玉一死,洪门突然群龙无首。大批债主急忙拥到黄府,甚至在工部局查案时,也待在黄府不走,有的干脆在黄府打起地铺,成为上海报纸一大新闻。工部局在查案时,取走了黄佩玉与上海洪门的账目。最后大概明白了完全不必代黄佩玉清账,才发还有关文书证件。
黄佩玉的大太太,早就招架不住,病倒在床上。师爷从她那儿拿到保险箱钥匙,打开一看,气得双手发抖:洪门的账目进出与黄家的混在一起,完全是本糊涂账。他焦头烂额,不知如何对付。
师爷想了一晚,三爷是个弄刀枪的好手,不是理财的料;老五以前给常力雄当管家,现在常家早就式微,他却一直在那儿做事,让他来,肯定不合适。余其扬做事细微灵敏,人又忠实可靠,连黄佩玉也欣赏他,但只是打杂跑腿做具体事的,在洪门里没有正式地位。
他在院子里转了一圈,心里主意一个接着一个,可就是下不了决心。
第二天早上,师爷眼睛肿肿的,这一夜未睡得踏实。他还没吃早饭,黄府人就来电话,说连外地的债主都闻讯赶来了,如何是好?大太太传话说,要让黄府的管家来管这事,若是师爷同意的话,就让管家过来拿账本。
师爷脑子里闪过那个圆脸的管家的身影,一听这话,就明白大太太是什么用意。这等于通告他,以后就只是黄府自家事,先满足黄府再对付洪门。他火气不打一处来,不过息事宁人地说:“告诉大太太,别担心,我这就派人理清账目。”
师爷搁下电话,只有让余其扬来配合他,先对付黄府客厅的那些债主。他差人十万火急把余其扬叫到他家来。