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兴许是因为大部队都已开赴南京,因此即使偶尔离开山林,穿梭在城镇中,他们都没有遇到日军,只有大片荒废的房屋和散发着腐臭味的尸体。
孩子们被大人抱在怀里,捂紧眼睛,挡住那些惨绝人寰的画面。成年人们捏着鼻子,皱眉从残垣断壁中穿梭而过,还要小心翼翼地避免踩到腐烂的尸体。胡蝶将衣服撕碎,让众人当作口罩捂在嘴上。即使是冬天,如此多腐烂的尸体也很难保证不会传播瘟疫。他们这群人老的老,小的小,又没有足够的物资,万一感染疫情
,只能等死。
虽然杜兰德不觉得这样一层布能起什么作用,但总归是聊胜于无,可以充作安慰剂。从表情来看,尼克和菊若与他的想法是一样的。
他们一路昼行夜伏,没有遇到日军,也没有遇到流民,终于在11月21日到达苏州城外。
此时,苏州已经沦陷。半塌的城门上有浓郁的黑色瘢痕,那是被炸弹轰炸后的印记。城门口,难民背着大包小包,摩肩接踵地如洪水般冲出去,中间还夹杂着十来辆手推车、马车。几架汽车在
人流中艰难前行,显然是哪个富贵人家在逃难。奈何人流太多,即使司机加大油门,甚至伸出头怒喝都没办法冲出一条顺畅的路。尖叫声、哭喊声、推搡的咒骂声和汽车鸣笛声混杂在一起嘈杂不已。人们的脸上带着绝望、惊恐、慌张、恼怒……仿佛所有的负面情绪都争先恐后从潘多拉魔盒中涌出,附
在拥挤的人群中,唯独没有希望和笑容。
有与孩子被人流冲散的母亲在哀嚎着呼叫孩子的名字,有不慎跌倒被他人踩踏之人的惨叫,还有有钱人家的打手推搡平民的叫骂……
远远的,有日军的呼喝声传来。
一个矮胖的中年男子好不容易从城门口挤出来,头也不回地冲向城外,将站在一旁的胡蝶撞了个趔趄,幸好杜兰德眼疾手快扶住她,才使她免于摔倒在地。
“胡小姐,没事吧?”尼克抱紧背包,生怕被人群冲散。
“没事。”胡蝶摇摇头,伸手揉了揉被撞疼的肩膀,强笑道。
“这里太乱了,还有日军在扫荡,我们先去城外避避风头吧。”杜兰德皱眉道。
众人面面相觑,最终还是同意杜兰德的提议,现下的状况没人敢进城。大家随着涌出的人流朝城外跑去。
杜兰德在城外的山林里给大伙找到一片相对隐蔽的地方藏身,其余跑出来的人早已四散开来,各奔前路。
一路行来大家早已又累又饿,找好休息地方后,相继靠着树干昏昏欲睡。
胡蝶立马着手开始做饭,尼克照旧担任挖无烟灶的任务,菊若斜靠在一旁,没有要动手的意思,杜兰德则去附近收集柴火。
柴火很好解决,冬天的树林里到处是落叶和干枯的树枝,随手一扯就能扯下一大根,没多久他就收集了一大捆。
杜兰德抱着柴火回来时正好看见胡蝶面有难色地站在大锅前,锅里是寥寥可数的米粒和大半锅水,几片野菜叶子孤零零地漂浮在水面上。
显然不够这么多人吃。
胡蝶望向杜兰德,咬着唇说:“随身携带的大米已经见底,沿途采集的野菜也所剩不多,年轻点的饿个两三顿没事,但我们中还有老人和孩子,我怕……”
她的目光瞟向孟大爷和小安子等人,言下之意很明显,粮食不够,她怕他们撑不下去。
杜兰德环视四周,大家都是一副有气无力的样子。孟大爷靠在树干上,胸膛微微起伏,嘴唇干裂得泛出灰白的颜色,小文双目无神地蜷缩在爷爷身边。梁老太太在儿子和儿媳的簇拥下,有气无力地喝着水囊里为数不多的
水,喝了一口,又将水囊推给自己的小孙女。小安子饿得哭的力气都没有,双眼微阖躺在母亲怀里。安老太太靠着树干,似乎已经在饥饿中睡着。
“待会我潜进城看能不能弄点吃的吧。”杜兰德长叹一声,“一直这样下去不是办法,再不弄到吃的,大家撑不到南京。”
“可是城里很危险,鬼子在烧杀抢掠,你不能以身涉险。”胡蝶看着他,温柔的双眸中溢满忧虑,“如果你一定要去,那我也跟你一起去。”
“我一个人去更方便,足以应付得来。你和尼克就留在这里,照顾大家。”杜兰德不容置喙地说,又压低声线,“你留下来,帮我盯着菊若,我不放心她。”胡蝶面上一怔,随即点点头,算是答应下来。