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第六章 首屈一指
对于外界来说，赵之运不只赢得赌王称号，最为重要的是他还获得了象征袍哥会权力的扳指，成为袍哥会无可争议的舵把子。信物就像古代的兵符，是非常重要的。裘玉堂老先生曾多次公开表明，谁拥了这个扳指谁就是袍哥会的大哥，属下都要紧密追随，服从大哥的领导。自裘玉堂去世后，由于赵之运与单印的分道扬镳，袍哥会成员分成三派，一派投奔赵之运，一派投入单印，还有一派持观望状态。如今，他们见赵之运的势头大了，又拥了扳指，于是果断地向他靠拢。
成者英雄败者寇，单印就可怜了。自他与金手指出局之后，就在家里郁闷着。最让他郁闷的是，听说自己当时的点子，大于金手指，自己却主动放弃了。
一天，单印与刘芳坐在后花园的藤椅上聊着，两个双胞胎儿子在草地上喧闹。刘芳回头看看丈夫，见他望着天际，表情凝重，便轻轻地叹口气。她撩撩额头上那绺被风玩弄的头发，轻声说：“我知道你与师父情同父子，自他老人家遭遇不幸之后，你一直想找机会为他老人家报仇，不是你不努力，而是对方握有兵权，过于强大，我们无法抗衡。如果操之过急，反被其害。不过你放心，就算你不主动去报仇，他也会遭到天谴的。”
“通过最近的几件事看，谢光宁的气数未尽啊。不过，我不能等着老天去惩罚他，老天要惩罚的人太多，他有点管不过来了。再者，老天也不是很公平的。”
“夫君，我相信你们会成功的。”她深情地望着丈夫。
花园里开着应季的花，在风的拂动下传来淡淡的清香气息。不远处的假山上蹲着几只鸟儿，在滴溜溜地叫，它们并没有被两个调皮的孩子影响。这个花园是单印的爷爷购置的，那时候他还在清朝为官，地方政府购置了此院想送给老单，拍他的马屁，但老单还是拿出钱来把受贿变成购买。后来，他遭到奸臣的诬陷，满门抄斩，一直由裘玉堂代管着，直到单印成家时才还给他，单印这才知道，自己还有这处宅院。
据说裘玉堂与单印的祖父是八拜之交，当初去见老佛爷就是单印的祖父推荐的。还有人传说裘玉堂是单印的舅舅。当然，这毕竟都是传说，究竟裘玉堂为什么替单印保管着家业，并把他养大成人，外人并不知道。但是，单印对裘玉堂的感情却胜过父亲。单印每次想到师父死时的那种惨烈的样子，都会黯然失色。“等我给师父报了大仇，我们就搬到个清静的地方，过平淡的生活。”他伸手搂了搂刘芳的肩。刘芳往他的身上靠了靠，用力点了点头。这时，光头带着两个保镖走来，刘芳忙把身子直立起来，拉了拉自己的衣摆。
光头原是河南少林寺的俗家弟子，只身闯荡成都，想混出自己的新生，但自来成都之后，处处受挫，于是投奔到单印旗下担任保镖。在几次的突发事件中，光头都能够挺身而出，并在一次火拼中，光头挡在单印的前面迎接枪子，因此受伤。出院后，单印跟他结拜成为兄弟，让他负责自己所有事务。从此，光头便成了单印手下的二号人物，主管单印的产业。当然，单印也没亏待他，给他在成都购买了宅院，并帮他成家。两人惺惺相惜，变成比亲兄弟都亲的异姓兄弟。光头来到单印跟前，说：“大哥，大条子带着兄弟投奔赵之运去了。”大条是单印手下的小头目，负责两个袍哥会的赌号。
单印轻轻地叹口气说：“谁想离开就离开吧，不要为难他们。”
光头叫道：“大哥，咱们不能就这么眼看着他赵之运猖狂而不管啊，这样下去是不行的。”
单印站起来，倒背着手，抬头望着天际，那里有片淡淡的云彩挡在太阳前面，阳光把它的边缘烧透，像块釉玉。“我们当然不能消极，马上在报上发布启事，我要用全部家业作为赌资跟赵之运作最后的较量。还有，表明，我的资产远远大于赵之运，他们必须筹足同等价值的赌资，我们才有可能达成赌约。对了，附加条件是必须要把那个扳指也作为赌资押上。”
“大哥，他赵之运如果不同意跟咱们赌怎么办？”
“那就继续造声势，说他赌王大赛有暗箱操作，胜之不武。”
果然像光头想的那样，当赵之运看到这则启事后，并没有任何表示。谢光宁把他找来，问他面对单印的挑战是怎么想的。赵之运平静地说：“师座，现在这种情况我们没必要搭理他。”
谢光宁却不这么想，自单印投奔潘叔才以来，毁了他的烟土生意，还派人去打劫他的礼金，处处与他作对，要不是怕与潘叔才的军队发生冲突，影响自己谋求军团长职务，他早就派兵去拿单印了。再者，他单印的家业如此丰厚，如果落入潘叔才之手，太可惜了。他意味深长地说：“之运，你现在刚刚获得赌王的称号，又成为袍哥会的老大，占着天时地利人和。他单印现在心浮气躁，正好是赢他的最佳时机，你应该接受他的挑战。”
“师座您也知道，单印的家业远远超过我的资产，在下根本凑不齐同等的赌资，就算是您把赌王大赛赢的所有钱拿出来，怕是还得借钱才能跟他的资产持平，所以在下没有应战。当然，如果您能凑齐属下缺的份额，这次赢的钱都是您的，在下只想把单印赢得家徒四壁，离开成都。只有这样在下才会安心当这个舵把子。”
虽然谢光宁急欲把单印整了，但听说要他把刚赢的钱投出来，还要去借钱，嗍了嗍牙花子，摇头说：“之运，这些钱我是有急用的，缺的那部分，你自己想想办法吧。比如去银号里借些钱，等赢了再还给他们，或者找朋友想想办法嘛。”
“师座您想过没有，现在这种世道，当上军团长也只是名头。清朝这么强大还不结束了？袁始凯强大，也到了穷途末路。多弄些钱才是正事，有了钱可以在国外置些家产，将来以备不时之需，给自己留条后路。再说，您已经送那么多钱了，曾主任可能正在运作，如果您再往里砸钱，曾主任会感到你很有钱，说不定还会提出更高的要求。再说，当他认为您有钱之后，就对您给的那些钱不会太感动，反倒效果不好。可是，如果赢了单印效果就不同了，您不只可以得到他的家业，还有效地遏制了潘叔才。当潘叔才失去单印之后，他没有别的办法，会重新归服于您的旗下，您的实力已经是军团长了，就算不去争取，他老蒋也会前来安抚。”
听了这番话，谢光宁感到有道理。送这么多钱，至今都没有给个响亮点的话，再这么送下去反倒不好。再者，潘叔才脱离了自己之后，有着想跟自己较劲的苗头，是应该杀杀他的苗头。他点头说：“说得是啊，当前咱们应该先对付单印。不过，我们是倾其所有跟他决战，你必须与文轩精心策划，不管用什么办法都要保证胜利。”
“师座您想啊，在下是把全部的家业都拿出来跟他赌，这关系到在下全家人的生活呢，能不想办法赢他吗？如果没有十足的把握，在下也不敢这么做啊。”
“嗯，这么想就对了。”谢光宁微微点头。
回到家后，赵之运独自躲在书房里待着。他慢慢地抬起手来，盯着那截油光光的扳指，回想着师父裘玉堂说过的话。那天，师父喝了点酒，非常得意地盯着这个扳指说：“为师看重它，并不只是它的材质是和田玉的，主要因为这是老佛爷亲赐的，还有个鲜为人知的秘密就是，这个扳指在强光的通照下，会隐约看到里面有条凤的天然色斑，转动着看时那凤并有动感，仿佛在飞，所以，异常珍贵。此物作为袍哥会的传家之宝，作为权力的信物，是最合适不过了。”赵之运把扳指撸下来，对着灯光眯着眼睛看着，嘴角上挑起一丝微笑，深深地呼了口气……赵之运回应单印，接受他的挑战，并在豪胜大赌场进行洽谈相关事宜。由于这次的赌战赌资之大，成都历来从未有过，因此，各界名流，赌坛元老们都前来见证这次签约。这些元老们都是以前赌坛叱咤风云的人物，现在年老体衰，没精力再从事大型赌局了，便成为赌协的会员，变成赌局的顾问与裁判。
刚开始谈得非常顺利，赵之运同意备齐与单印同等的赌资，但是谈到扳指时赵之运摇头，表示自己不能把它押上。最后，两方没法谈成扳指的问题，不欢而散。当谢光宁听说谈判由于扳指而泡汤，心里便有些不痛快了，对赵之运说：“之运啊，如果你不能把单印彻底打败，就算扳指在你手上也没有多少用处，你同样没有绝对权力。事实不就摆在面前吗，你现在戴着这枚扳指，袍哥会的成员不是还有一半追随单印吗？这说明什么？这说明事在人为。你只有把单印打败，才能建立你的威信，才能够彻底统一袍哥会。话又说回来，难道这扳指丢掉了，袍哥会就烟消云灭吗？这是不可能的。听本座的，赶紧跟单印赌赛，把他给打败。”
在谢光宁的劝说下，赵之运与单印进行第二次约谈。在这次的约谈中，大家达成了几项约定，一是要请国外的财务机构代理赌资，并对双方的资产进行评估，双方必须具有相同价值的赌资。扳指只能按照玉石扳指算，它潜在的价值与无形价值不算作赌资。在终赌之前双方要经过预赌，赢者决定在哪个赌场进行赌战。预赛可用掷骰子来决定胜负，终级之战用五张牌方式，一局定输赢。为防流血事件，在赌战中双方均不能以生命、肢体、器官、妻儿进行下注。输的一方可以在半个月内向赢方进行挑战，在此期间赢方不得以任何理由进行推托……本次赌战由赌博会长主持，并由会长组成监督成员……初步意向确定之后，会长联系赌坛元老，组成赌赛筹委会，请来了美国的著名财务机构，对双方固定资产与现银进行评估。
赵之运把所有的家业、扳指，以及谢光宁在赌王大赛中赢得的钱都加起来还差十万大洋。赵之运要求单印减十万，但单印不同意。谢光宁为促成这起赌战，向银号贷出十万大洋，投入到赌博中。
在他们以骰子大小决定赌场时，赵之运以超出单印两点的优势，决定这次的决战在豪胜大赌场。双方接下来签订协议，于九月九日上午十时进行赌战，风雨无阻。合同上还强调了，任何一方迟到半个小时，就算主动认输。双方不得以任何理由推迟赌战时间，除非有地震等不可抗拒的原因……当协议签订之后，赵之运突然对谢光宁提出要利润分成，这让谢光宁有些意外，因为他之前说过，本次赢得的钱自己分文不要的。
“之运，好像你之前不是这么说的。”他耷下眼皮。
“师座，我用自己的身家性命在赌，如果没有任何收益，在下没有动力啊。”
“那你说，你想要多少？”谢光宁说着看了看自己曾戴着扳指的大拇指，上面只剩了个白于其他肤色的痕迹。
“这样吧，赢取了单印的家产在下要三成。并且，我们要订个合约，表明这次的赌战不慎输了，我们各负其责。”
“什么什么，各负其责？这说明你并没有十足的把握。”
“师座，这只是个约定，并不表明在下没有把握。没有把握，我就不会把自己的家业全部拿出来跟他赌了。”
“好吧，就按你说的办吧。”
其实，谢光宁心里想的是，当赵之运把单印赢了，他就要求娶赵之运的女儿赵小娟作为小妾，变成他的女婿，再想办法把他给干掉，这样，他就可以继承他的家业，反正他赵之运没有儿子，这是完全可以操作的事情……为能够与赵之运放手一搏，不至于被意外所累导致全盘皆输，单印向潘叔才请求，把全家搬到军营，直到赌战结束再搬回去。潘叔才伸出胖乎乎的手，抚抚头顶上拢着的那几根头发，笑眯眯地说：“贤弟，你是我军的后勤部长啊，家眷随军而住，这是合情合理的嘛。你看中哪栋房子就跟本座说，我马上派人给你腾出来。”
“师座，随便给属下安排一处房子就可以了。”
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