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却说那嘴快的平悉问了出来,众人皆望向那甄姑娘。那甄姑娘不由犯了难道,“这我却如何知道,晓得此事还是因这件事儿出了之后我爹爹拿此事警告了我哥哥,好长一段时间不许他们出门,这我才方知道,却也只听说是当街把那卖人的伢子给打死了。”
黛玉听了不由大奇,心道,原听香菱说的是打死了和那呆霸王相争的买主,怎么这里说来却又变成了打死了人伢子?却又再一想,自己已把英莲救下,既回了家,想来也是不会落到人伢子手里的。这一个买来的丫鬟想来另有其人,有所变化却也理当如此。
想到这里,黛玉心里不由有几分玩味,薛家当年上京原是说的为宝姐姐待选。可是从贾府得到消息知道她们要来,再到她们到贾府住下,中间总有一年多的时日。自己虽是闺阁,未曾去过金陵,可好歹也是曾从苏州,扬州启程上京的。怎么算,也用不着这么长的时日。及至后来待选之事无疾而终,宝姐姐虽没露出什么来,却也有宝玉笑她是杨妃时勃然大怒。
这里宜玥也不去惋惜那薛姑娘了,却是道,“既是当街打死,这凶手却又如何逃脱了,还能上京?”
这却也是大多数姑娘好奇之事,甄姑娘便道,“说来说去,那不过是个操持贱役的人伢子,如何比的了皇商家的公子。再说那姓薛的原是金陵四大家族之一的正房嫡支的独子,听说他母亲原是王家的女儿,是九省统治王大人的妹妹,这样的身份,一个小小的人伢子家那里能奈何的他。”
众女闻言只得叹了一声,都道“可怜。”却也不好再说此事了。
却说宴罢黛玉随父母归家时,却是林如海独坐一顶官轿在前,林夫人携黛玉坐了一辆三驾朱轮华盖车在后,另有林如海的几个小厮长随骑马在前引路,三辆头面丫鬟坐的平头车随从,此外又有七八个粗使小厮婆子跟在车轿周围护卫着。
这本是大户人家出行的一贯规矩,林家素不是爱摆排场的人家,又因人口本就不多,这出行的仪制比之某些好摆阔的权贵富绅人家自是不如了。而扬州又是极富贵繁华之地,亦有不少暴发富商家里,虽不敢用逾越的东西,却也常钻着空子,但凡出门便要装腔作势的显摆起来。更不用说那本就自诩尊贵的官宦人家,本地世族了,因而林家反倒不显眼起来。
却有那一等好看热闹的人道,“这大约又是来给刘知府拜寿的,却不知是那一户人家了。瞧着这样的排场人口,当不是那有钱的富商人家,必是那一位小官吏来孝敬上官了。”
一旁边有人嗤笑道,“说你没见识,你又爱胡说八道了,你看前头的官轿轿帘用的是什么色的,再看看后头是什么车,那一家的小官吏的家眷敢用三匹马驾的车,敢用朱轮华盖?若没那个品级,谁敢这样逾越。”
方才那人便驳道,“你还以为这是什么时候,早先还商人家还不能穿丝绸绮罗,不能戴赤金首饰呢,你看这会子有几个是守着那规矩的?不过是几匹马,几个轮子,几匹布罢了。这里又不是天子脚下,官不究民不告的,只要有钱,谁管你逾越不逾越。”
那人一想可却不是,尚未说话,却有旁边人道,“你们还算是扬州人呢,仔细瞧瞧,咱们这里除了偶尔来巡视的督抚,还有哪一个能用这样的仪制。还逾越的官吏商人呢,那些子商人且不算,做官的敢在给同僚上官贺寿时公然逾越,还要不要仕途了。我却是认得那个前头那个骑马的长随,他正是那时任巡盐御史的林如海林大人的家仆。想来后头官轿里坐着的便是林大人,马车里坐的当是林家的家眷。人家是正二品,正当用这样的仪制,只是还真真的是简朴了些,却被你们这些子没见识的误认了。”
方才那最先议论的人便惊道,“竟是他家,不想一个正二品,在咱们扬州怎么也算是头一份了,竟这般的俭省么。”好歹把那不好听的话给咽了下去。
旁人听了这话却是苦笑不得,“什么俭省不俭省的,难不成人家普普通通的出一次门便偏要前呼后拥,带上几百人么。那才是暴发户家的做法呢。他们家不也不是带着丫鬟婆子小厮长随一大群随行伺候的么,你不看人家行为有度,却光看起人家带的奴才的人数了。”
一旁却又有十来岁的青年男子笑道,“你们且别说这个那个,要我说,他家奴才人口再多,只怕也是用不着的。”
诸人听他语带讥讽,忙问缘由,却听他道,“他们家太太是个极厉害的,自己生不出孩子也不叫姨娘生,到如今四十多岁了,统共就一个女儿一个儿子。女孩儿咱们且不说,那男孩儿才不过五六岁,能不能长成只怕都不定呢。他家又没有旁的兄弟子侄,说不准日后便是个绝户的。”
一旁人听得他话语狠厉,心道这怕是个和林家有仇的,又见他口音似乎不是本地人,唯恐这是个来寻仇的,便皆缓缓的走离了些,只怕招惹出什么事非,引火烧身。独留那一个青年仍是满脸愤愤的站在街边。
且说另一边,待林家诸人回了府,林如海,林夫人并黛玉皆坐正房歇息。这却是不用多叙的,因林夫人娘家母亲贾老夫人是八月的寿辰,一家三口又是将将参加寿宴回来,便谈论起该送些什么回京好给贾老夫人做寿礼的事儿来了,却又有贤哥儿的奶娘牵了哥儿过来。
林如海心里虽是极疼这个得来不易的儿子,然而在他面前却是十二分的严厉,虽因年小没动棍棒,却也没在儿子面前露过什么笑颜。相反却是十分宠溺黛玉,府里人等,便是林夫人也只觉得相比之下,林如海似乎更偏爱黛玉这个女儿,对儿子似乎有些严厉的过了分。
唯有黛玉心里明白的很,父母自是疼爱自己的,只是到底弟弟才是承继家业的,便是父亲,心里更看重的也是弟弟。黛玉做了十几年的独生女儿,独享了父母宠爱,心里自然是有几分酸酸的。只是想起前世情景,没有兄弟姊妹,父母又亡了,在贾府里无依无靠,单凭外祖母的一点儿垂怜岂不是更为可怜?更不用说,自己见了弟弟也是极喜欢的,打心眼里便疼极了这个兄弟。
林如海板着脸问了贤哥儿的功课,虽不算十分满意,却也好歹将将过关。林夫人唯恐贤哥儿被他父亲吓着了,便要搂过儿子,那里晓得这个小儿子一不注意便扑到黛玉怀里。
林如海方要瞪着眼睛训斥两句注意仪容的话,却不想这边林夫人眼疾手快递了盏茶给他喝,还叫他歇歇嗓子,那边黛玉已半抱了贤哥儿喂他吃果子,柔声把他之前功课上的错漏一一教导起来。
林如海只得接了夫人手里的茶,却也不好再训斥了,心里却觉得自己儿子这一母一姐到底是妇人家。人说慈母多败儿,这里还多加了个姐姐,这做父亲的再不严厉些,只怕这孩子就该被他们给宠坏了。
此时却又有个婆子站在正院门口,畏畏缩缩,似乎想要进门又不敢。守院门的几个粗使婆子见了,便笑她,“这位姐姐又是在做什么呢,也不看看这是哪里,当心被主子,或是太太身边姑娘见了,治你个窥视的罪,打你几个板子。”
那婆子听了不由更慌张起来,道,“老姐姐,拜托帮我通传下吧,我主子,呸,是安姨娘,快病死了。”
那几个粗使婆子还不当回事,道,“安姨娘,那位不都病了好几年了么,药都吃了好几年了。前几年都屁事没有,怎么这会子到要死了。”
那婆子有些着急起来了,道,“老姐姐,拜托您们了,安姨娘今儿都吐血了,只怕真没什么活头了,我们这做奴才的,若不是实在没法子,给十个狗胆也不会冒冒失失惊扰到夫人。”