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原来初一那日众诰命入宫朝贺,林夫人虽也入了宫,然而她因林如海已做了户部尚书,按其位次,便不在勋贵女眷那边站位。而贾老夫人既是国公诰命,自也有几个说的上话昔年旧交。
便如南安太妃,因她姊妹原嫁到了史家,正是贾老太太的娘家嫂子,史湘云的亲祖母,因与贾老夫人在闺中交好。如今人到暮年,昔日里的姐妹也不剩下几个了,故而虽说平日往来不多,却也自有一番情分在。
故而在朝贺前,诸人都在宫门口等候之时,南安太妃便请了贾老太太到马车一叙,无意中便说起了如今皇后娘娘正为宁王的婚姻大事犯愁。
这宁王因先太后早逝,从小便由昔时还在做太子妃的皇后娘娘一手养大。如今也好有二十来岁,先前太上原也看中了一个,谁知这宁王不知那里打听了,说他们家的女孩儿不善诗书,日后成婚了不能说到一块去,执意不肯。后来那两个叛乱,把那女孩子家也扯进去了,这事便没了下文。
后来新帝登基,这宁王又是圣上所深信之人,故而身负重任,一时也不在这事上多费心思,直到后来皇后瞧着这样总拖着实在不像,故向皇上请旨,为宁王选妃。
宁王究竟是太上之子,这事儿自然绕不过太上去。听得此事,太上便传下谕来,说是定要为宁王选一个知书达理的旧家闺秀。皇后娘娘原是孝顺的,听了这谕只得召见诸勋贵家的女眷,果选了几个勋贵家的女孩子,谁知都不满意,故而此事便一直拖了下来,至今也没个后话。
说者无心,听者有意,贾老太太究竟是做了几十年国公夫人的人,听了这话心里便不由活动起来,又派人悄悄的去打探。究竟这么些年来,贾老夫人也不是一点人脉也没有,竟叫她探得一二。原来因当日宁王拒了太上定的女孩儿,耽误了亲事,又因他说要娶一个通诗文,有知识的女孩子方能夫妻和睦,圣上便立意要给他选一个琴棋书画皆精的才女,顶好要一个有这般家学渊源的女孩儿,方配的起他。
贾老夫人得了消息,暗暗肚里一思量,自家的三个女孩儿是不成的,虽也在诗文上不算太差,却又是小的小,庶的庶,不成样子。然而自己外孙女呢?虽说外孙女若能做自己孙媳妇自然是最好的,然而如今此事已是不能,少不得另谋他途。但究竟也是自己外孙女,有这样的好事,如何能不想着她。况且若是她当真能有这番造化,做了王妃,无论是自己女儿还是林家本身,都少不了好处。而自己如能从中襄助一二,岂不让林家欠下一个人情,日后少不得多多关照荣府。
再者,仔细想来,外孙女竟也再合适不过了:论身份,外孙女是林家的嫡长女,林家昔年也是侯门显宦,可称旧家勋贵之族,再者如今她父亲也还做着户部尚书,堪称是朝廷大员;论家学渊源,她爹当年也是正经科举出身,探花之名究竟不是枉来的;论才学,不说旁的,在自己家中这些女孩儿没一个是比的过她的,若和旁人比起来,也只有胜过的;再论容貌,也是个绝色的,若论起来,也独有昔年蓉儿媳妇那样的倾城之貌能与之相类。这样看来,说不得外孙女能定这样一个前程。
贾老夫人越想越觉得此事可行,又恰巧与儿媳妇赌气,自觉儿媳妇生了个当皇妃的女儿后便越发得意起来,便有心想要促成此事。万一成了,自己女儿做了王妃之母,也不至叫儿媳妇一家独大,以至无人能辖制,日后当真给宝玉娶进一个薛家的女儿来。
种种缘由,自是不方便说与林夫人听的,贾老夫人便只取其要,删其繁,给林夫人透露了一二。
林夫人不知就里,听她这般说来,反倒想起一事来。原那日初一诸诰命入宫朝贺,皇后娘娘特特留了她并其他几位诰命夫人说话,也有问到子女上头,只是皇子们尚小,宁王又比黛玉大出许多,林夫人一时竟也不敢想到此处。
贾老夫人听了她说的这话,大喜道,“这般看来,必是你们林家也在贵人们心里留了意,这王妃说不得就落到咱们玉儿头上了。”
林夫人闻言便有些踌躇,“若玉儿真能有这般前程倒也不是不好,只是一来黛玉还小,这年岁相差的究竟还是大了些,二来皇后娘娘也未必看的中玉儿。更何况他父亲原又也想寻一个科举出身的女婿,也不定愿意叫玉儿去谋这前程。”
贾老夫人便道,“科举出身这是女婿的想头,可你也想想,科举三年一次,能有多少未婚进士,又正巧与你女儿相配,哪有那般简单。若有一个不好,就是终身的事儿。况且我虽不大懂外头的事儿,昔年也听你父亲说过,一般进士选官,也要从七八品做起,这还算是好的,听说还有一年半载不得实缺,无官无职的。纵侥幸得了一官半职,若是留在京城,还有你们夫妻两个照应着;若是放到外面去,你忍心叫一个从小娇生惯养的女孩儿到外面去受那风吹雨打。女婿是男人,只知前途要紧,再想不到此处的,这事,只有做母亲的会心疼。”
林夫人闻言便驳道,“我当年不也是这般过来的,也没见有什么。”
贾老夫人便道,“这话说的不对,咱们母女两个私下里说明了,林家那会子虽说已没了爵位,却仍旧还可堪称世家,况且女婿那会子又年轻就中了探花,前途不可限量。我这话摆在这里,若当时女婿真是个一穷二白,毫无家世的穷举子,不光是我,就是你没了的父亲也必不肯把你这国公府的小姐许给他的。”
林夫人听了这话,脸上带了些恼色,“母亲,你说什么呢。”贾老太太把手一摆,道,“你竟先别忙着恼,如今你也做了娘,难道不知道嫁女嫁高,娶妻取低这个道理。况且咱们家娇养出来的女孩子,哪里是一般人家供养的起的。旁的不说,一年四季的衣裳头面,屋里的摆设玩器,哪一项不年年抛费几千两银子去。原你父亲在世时,也有进士娘子来拜会,算来也是半只脚踏进官门的人了,可她们的穿着打扮如何,难道你是不知道的?你忍心叫你一个金尊玉贵养大的女孩儿到头来,连金玉头面都打不起?”
林夫人听自己母亲这般说来,心里也不得不有些意动。她年少时从未想过这些,总觉得这些太过世俗,可掌了家之后,方知世道。她自然是不曾受穷的,然而这么多年也看了不少人情冷暖。当日和林如海一道考取进士的同门,初为天子门生何等荣耀,然而多少年过去,又有多少连儿孙都有了的年纪,依然在微末小官的位置上郁郁不得志。至于他们的女眷……。
林夫人道,“也未必都是如此,难道科举出身的都是寒门不成,若真是如此,我当年也做不得探花娘子了。”
贾老夫人听她这话虽还是辩驳,但语气已软了三分,便知这是快要说动了,忙道“难道人人都是姑爷不成?况且就算你们慧眼识英雄,给玉儿寻到的女婿是个有才干的有身家地位的,可统归还不是为皇家人当差,混来混去几十年,又能如何,再强强的过皇家人?但若此事真成了,玉儿可就是正经的王妃娘娘了,比你如今还强些呢。”
说着又软言道,“我本想把两个玉儿撮合在一起,只你不肯,我也知道为着什么缘故。纵我们看宝玉千般好,万般好,究竟没有功名,你们自然看不入眼。可这位不一样,人家是皇室中人,圣上的同胞兄弟,又很得重用,自然也是配的起你们女儿的。”说到底,贾老夫人还是心里不痛快,便刺了这一句。
林夫人听得此话,那里敢承,“娘说的哪里话,娘如今还为女儿,外孙女操心,真叫我无地自容了。”
贾老夫人叹道,“人说养儿百岁,常忧九十九。我独你一个女儿,如何能不为你们多想着些。”又道,“况且玉儿又是我唯一的外孙女,我看着比这些孙女都还强些。你若有这个心思,我便舍下脸面去求南安太妃,她和咱们家是老关系了,又在皇后娘娘面前素有几番脸面,若她去说,想必此事可行。”
林夫人听了忙道,“此事不急,总要让我先和老爷商量了才是。”
贾老夫人听了方道,“这也是正理。”又道,“若他不肯,也不必立刻勉强,细细的把话说给他听,姑爷原也是个疼孩子的,若你说清了其中好处,他必是肯的。”
林夫人听了,只得答应道,“知道了。”再等女儿毫无所觉的和表姐妹们一块儿走进来时,林夫人又犹豫起来了,成与不成先是一说,不过想来女儿这般品貌,必是能叫人看入眼的。
只是,做王妃,就真的能叫女儿一生平安喜乐吗?